Betina Nickel

CEO de ARAG

Hace justo un año la vida profesional y personal de Betina Nickel cambió radicalmente: tanto de escenario, con Barcelona como ciudad de fondo, como de retos laborales asumiendo la Dirección de ARAG en Iberia tras una larga trayectoria internacional dentro del grupo. De origen argentino, la directiva combina una mirada global con una forma de liderazgo muy cercana al equipo: “la comunicación y transparencia son claves”, reconoce. Hoy reparte su actividad entre España y Düsseldorf, desde donde impulsa una nueva etapa de crecimiento para la compañía. “Conocía muy bien el mercado alemán, pero entrar en este mercado era un desafío”, detalla sobre su experiencia al asumir el cargo. Su apuesta por el liderazgo pasa por una idea clara: construir juntos. “Me gusta trabajar en equipo y crear un entorno en el que todos sepan hacia dónde vamos y cuál es su papel para lograrlo”, subraya.

‘A.A.’.- Está a punto de cumplirse un año desde tu nombramiento. ¿Qué balance haces de estos primeros meses?

BETINA NICKEL.- Es muy positivo. Hemos estado trabajando en varias líneas, pero diría que lo más importante es que nos hemos unido muy bien como equipo, tanto el Comité Corporativo como toda la plantilla. Era un cambio grande, ya que se trataba de un relevo de 19 años y esto supone un reto. Aun así, creo que hemos construido un equipo fuerte, muy comprometido y hemos logrado mantener el crecimiento en un año que ha sido realmente muy bueno.

‘A.A.’.- ¿Cuál ha sido el principal reto al asumir esta etapa y qué decisiones han marcado el rumbo de este año?

BETINA NICKEL.- El primer reto ha sido llegar a otro país. Conocía muy bien el mercado alemán, pero entrar en este mercado era un desafío. La verdad es que me lo han puesto muy fácil, tanto dentro de ARAG como en el propio mercado, y eso me impresionó mucho porque en Alemania la forma de relacionarse es diferente. Otro reto importante es seguir creciendo; hemos evolucionado mucho y eso implica incorporar muchas personas. La plantilla es muy diversa, lo cual es positivo, pero también obliga a pensar cómo ofrecer a cada perfil lo que necesita, cómo integrarlo bien y construir una cultura compartida en un entorno que cambia muy rápido.

‘A.A.’.- ¿Qué te ha aportado personalmente esta nueva responsabilidad y de qué te sientes más orgullosa?

BETINA NICKEL.- Me siento muy contenta de ver cómo el Comité y la plantilla se están consolidando como un equipo fuerte, con un gran compromiso. Para mí era muy importante que todas las personas entendieran cuáles son los objetivos de ARAG España y Portugal, qué queremos hacer y cómo queremos lograrlo. No de una forma abstracta, sino con medidas concretas, para que cada uno sienta que desde su trocito está contribuyendo al objetivo global. Eso, con una organización que además sigue creciendo e incorporando nuevas personas, era especialmente importante.

Modernidad y tradición

¿Por qué elegiste el Círculo Ecuestre de Barcelona para la entrevista?

Por varios motivos. Primero, porque lo conocí de la mano de Mariano Rigau; en su comida de despedida vinimos aquí y me pareció precioso. Esta institución tiene más de 170 años. Y segundo porque creo que representa muy bien una mezcla que me gusta mucho de Barcelona: historia, tradición y apertura a lo nuevo. Tiene mucha personalidad y refleja bien ese equilibrio entre lo clásico y lo moderno que veo en la ciudad.

¿Qué te aporta Barcelona?

Me parece una ciudad espectacular. Tiene mar, montaña, arquitectura, un ambiente muy internacional y una forma de relacionarse muy abierta. A mí me encanta.

¿Qué diferencias ves entre España y Alemania, tanto profesional como personalmente?

La forma de relacionarse es muy distinta. En España todo es mucho más abierto y cercano; también entre competidores. Eso me encanta. Y en el ámbito de la mujer, sí noto que en España está más normalizado que las mujeres sigan desarrollando su carrera incluso con familia. En Alemania todavía hay más barreras sociales y culturales en ese sentido, aunque se va avanzando.

Tres prioridades estratégicas

‘A.A.’.- ¿Cuáles son las prioridades estratégicas para este año y a medio plazo?

BETINA NICKEL.- Hay tres prioridades muy claras. La primera es el crecimiento, pero especialmente reforzando nuestro liderazgo en Defensa Jurídica, que es un ramo esencial para nosotros. Queremos seguir transmitiendo su importancia, porque es un producto que muchas personas tienen, pero no siempre conocen bien hasta que tienen un problema. La segunda prioridad es la digitalización y la automatización. Hoy en día no hay otra forma de avanzar. Con el crecimiento que tenemos, hay muchos procesos que debemos seguir digitalizando y automatizando para ser más eficientes y ágiles. Y la tercera es el cambio corporativo y la cultura. Todo cambia tan rápido que nosotros también tenemos que adaptarnos, definir bien qué cultura queremos y cómo la vivimos en el día a día.

‘A.A.’.- ¿Cómo estáis trabajando esa cultura corporativa?

BETINA NICKEL.- Lo que hicimos fue reflexionar sobre cómo queremos que sea la compañía dentro de cinco años. Después lo trasladamos a la plantilla de una forma muy cercana: compartiendo los objetivos y trabajando juntos en cómo lograrlos. Porque la cultura no se declara, se vive. Está muy ligada al propósito, a la misión y a la manera de trabajar. En nuestro caso, tiene mucho que ver con el servicio al cliente, estar a su lado y trabajar de forma más transversal y abierta. También con que cada persona sepa cuál es su responsabilidad individual y sienta que se reconoce su aportación. 

‘A.A.’.- Todavía falta concienciación sobre el producto de Defensa Jurídica: ¿Cómo pensáis reforzarlo?

BETINA NICKEL.- Queremos darlo más a conocer. Muchas veces la Defensa Jurídica va incluida en otros productos, como Multirriesgo, por eso no siempre se percibe su valor real. Pero cuando una persona tiene un problema legal y descubre que puede contar con apoyo, lo valora muchísimo. Estamos viendo que con la IA se tiende a hacer preguntas primero a herramientas como ChatGPT, tenemos que prepararnos para eso también. Queremos que cuando alguien tenga una duda piense en nuestra compañía como una referencia. Tenemos muchísima experiencia, cerca de 200 abogados, ofrecemos asesoría jurídica telefónica, con inmediatez y una satisfacción muy alta de los clientes.

‘A.A.’.- ¿Consideráis que hay un aumento de las demandas por parte de los consumidores? ¿Los mediadores os piden formación para ello?

BETINA NICKEL.- Sí, vemos un aumento claro de las reclamaciones por parte de los clientes, sobre todo en temas relacionados con vivienda, especialmente en alquiler, laboral y consumo. La ciudadanía está más informada, es más exigente y tiene mayor conciencia de sus derechos y obligaciones. Y, en paralelo, la mediación nos demanda cada vez más formación, pero —más allá del producto— en técnicas de venta y comunicación, actualizaciones legislativas (con especial foco en los MASC) y contenidos de IA, para ganar eficiencia y mejorar la relación con el cliente.

‘A.A.’.- Desde tu punto de vista, ¿cuáles son los grandes desafíos del sector asegurador para los próximos años?

BETINA NICKEL.- El primero es que el cliente ha cambiado mucho. Hoy es más exigente, más digital y espera una respuesta rápida, porque compara la experiencia con otras plataformas que usa cada día. Tenemos que entender qué necesita y abrir los canales que él quiere utilizar, no solo los que a nosotros nos resultan cómodos. El segundo gran desafío es la digitalización y la IA, que son una enorme oportunidad si se usan bien. El tercero es la entrada de nuevos actores y nuevos modelos de distribución. Todo eso puede cambiar muy deprisa y tanto las aseguradoras como la Mediación tenemos que estar atentos y preparados.

‘A.A.’.- ¿Crees que la Mediación debe preocuparse por estos cambios?

BETINA NICKEL.- Creo que sí, al menos debe estar atenta y preparada. En España la mediación profesional sigue teniendo un valor muy fuerte por la cercanía y la relación personal, eso es muy especial. Pero también puede haber cambios rápidos. Hay mediadores muy bien posicionados, pero otros quizá no tienen sucesión o no están tan preparados para competir con procesos más digitales y modernos. Es importante no solo mirar lo que pasa, sino tener un plan y decidir qué parte de esos cambios queremos liderar.

‘A.A.’.- ¿Dónde ves oportunidades de crecimiento?

BETINA NICKEL.- En momentos de alta incertidumbre, como los actuales, las aseguradoras podemos aportar estabilidad, confianza y acompañamiento. Esa es una gran oportunidad, pero para aprovecharla tenemos que estar al lado del cliente. En No Vida, la Defensa Jurídica creo que va a seguir siendo cada vez más relevante. Y en Vida también veo mucho recorrido, porque todos buscamos seguridad para el futuro, para la jubilación y para proteger a la familia. Además, en España hay una buena situación económica comparada con otros países europeos y eso también favorece determinadas líneas, como viaje.

‘A.A.’.- ¿Qué papel tienen la digitalización y la IA?

BETINA NICKEL.- Tienen un papel central. Nuestro grupo ha desarrollado una gobernanza de IA para todas las sucursales, eso nos ayuda mucho porque no es fácil gestionar todo lo relacionado con protección de datos, proveedores o ubicación de la información. Estamos avanzando e incorporando distintos agentes de IA, sobre todo en operaciones. En nuestro caso, como estamos en una etapa de crecimiento, la IA no va a sustituir a las personas, pero sí puede liberarlas de tareas repetitivas para que tengan más tiempo para hablar con el cliente, que es donde aportan más valor.

Seguro = Social y Solidario

¿Cómo puede reforzar el Seguro su papel social en un contexto de mayor incertidumbre?

Precisamente estando al lado del cliente, aportando estabilidad, confianza y soluciones. No podemos resolver todos los problemas del mundo, pero sí podemos demostrar que acompañamos a las personas cuando tienen dudas, riesgos o situaciones difíciles. Lo vemos con las catástrofes naturales, con los problemas legales, con los cambios sociales… Si el seguro no estuviera ahí, faltaría una parte muy importante de la solución. A mí siempre me ha gustado mucho esa idea del seguro: un grupo de personas que paga una prima relativamente pequeña para tener respaldo cuando lo necesita. Es una idea muy solidaria y muy potente.

Liderazgo positivo 

‘A.A.’.- ¿Cómo definirías tu liderazgo?

BETINA NICKEL.- Me gusta trabajar en equipo y construir un entorno en el que el equipo sepa cuál es su papel y tenga claridad sobre adónde queremos ir. Para mí la comunicación es muy importante, así como la transparencia y la responsabilidad individual. También lo son los resultados, por supuesto. Y hay algo que intento cuidar mucho: el feedback, especialmente el positivo. A veces se nos olvida, pero es muy importante reconocer lo que funciona bien. Me gusta pedir feedback porque en posiciones como la mía no siempre es fácil recibirlo de forma honesta.

‘A.A.’.- ¿Qué valores son imprescindibles hoy en los equipos directivos?

BETINA NICKEL.- La honestidad, la transparencia, la cercanía y la visión estratégica. Creo que es muy importante no perderse en el micromanagement; eso destruye mucho el compromiso. Hace falta capacidad analítica, visión de conjunto y reservar tiempo en la agenda para pensar con perspectiva.

‘A.A.’.- ¿Cómo construyes una cultura sólida en un entorno cambiante?

BETINA NICKEL.-- Es un reto. Tenemos un modelo bastante flexible, con varios días de teletrabajo y, en verano, 100% remoto durante un periodo. Creo que es un buen equilibrio, pero también tengo claro que cuando las personas se encuentran físicamente pasan cosas que no ocurren en remoto. La cultura se transmite mucho en esa convivencia cotidiana. Por eso intentamos que venir a la oficina tenga valor, que no sea una imposición, sino una experiencia positiva. La clave es encontrar el equilibrio.

Liderar con estilo propio

El liderazgo femenino está ganando visibilidad: ¿Cómo valoras esta evolución?

Me encanta formar parte de ello. La visibilidad es clave. Hay que mostrar una y otra vez que las mujeres trabajamos muy bien, de forma eficiente y aportando diversidad, que siempre enriquece. Creo que hemos avanzado mucho. Antes parecía que para llegar a ciertos puestos una mujer tenía que comportarse como un hombre. Ahora cada vez está más claro que no: tenemos que liderar con nuestro propio estilo.

¿Cómo se componen el Comité de Dirección?

En el Comité de Dirección somos cinco mujeres y tres hombres, incluyéndome a mí. En general, estamos muy bien posicionados en diversidad. En España, el 63% de la plantilla son mujeres y en el middle management el porcentaje también es muy alto, así que estoy orgullosa de ello.

¿Qué medidas impulsan que hayan más mujeres directivas?

La visibilidad y los referentes. Cuando una persona ve a otras mujeres en esos puestos, lo percibe como algo posible. También es importante mostrar que se puede hacer de distintas maneras y que no hay un único modelo válido. En algunos países, como Alemania, todavía hay que trabajar mucho el marco social y cultural que acompaña a las mujeres con familia. En España está más avanzado, pero en cualquier caso hay que seguir visibilizando y apoyando.

¿Qué papel juegan las redes de mujeres y el mentoring?

Son fundamentales. El mentoring, especialmente al inicio de la carrera, puede marcar mucho, hay momentos de inseguridad en los que tener a alguien que te oriente ayuda muchísimo. Y las redes son muy importantes para compartir experiencias, aprender y hacer networking. A las mujeres muchas veces nos cuesta más dedicar tiempo a eso porque estamos muy enfocadas en los resultados, pero es algo que también hay que cuidar.

¿Ha habido personas clave en tu trayectoria?

Sí. A lo largo de mi carrera he tenido varios directivos hombres que me fueron abriendo puertas. En especial, la persona que me contrató en ARAG en 2006 me marcó mucho. Cada vez que veía que a mí me interesaba aprender o asumir algo nuevo, me daba un proyecto, una responsabilidad o un departamento distinto. Eso me ayudó mucho a crecer. En algún momento también tuve que dar yo el paso y atreverme a decir: quiero más, quiero otro reto. Incluso salí del grupo cuando vi que no había posibilidades, aunque años más tarde regresé cuando me ofrecieron la dirección general en España. Sin duda, fue una de mis mejores decisiones.

Crecimiento y adaptabilidad 

‘A.A.’.- ¿Qué importancia tiene la formación y el desarrollo del talento?

BETINA NICKEL.- Muchísima. Nosotros no tenemos una fábrica: somos un negocio de personas y de servicio. Por eso la formación es esencial. No solo para incorporar conocimiento técnico o nuevos productos, sino también para ayudar a las personas a adaptarse a cambios muy rápidos. Además, creemos mucho en desarrollar también habilidades personales y en ofrecer distintos caminos de crecimiento. No todo el mundo que quiere crecer quiere liderar equipos, y eso hay que entenderlo bien. Tiene que haber también carreras de experto, de project management y otras formas de desarrollo.

‘A.A.’.- ¿Qué consejo darías a las nuevas generaciones?

BETINA NICKEL.- Que hagan lo que realmente les gusta y que vengan con la mente abierta, con ideas y ganas de adaptarse. El trabajo ocupa una parte muy importante de la vida y tiene que gustarte. Con el tiempo, más adelante, vas encontrando lo que encaja con tu perfil. Por eso lo importante es estar abierto al cambio.

‘A.A.’.- ¿Cómo atraer ese talento?

BETINA NICKEL.- Una forma muy efectiva es haciendo más pedagogía y marketing sobre lo que realmente es el Seguro. Explicar por qué es un sector atractivo, diverso, con muchas oportunidades profesionales y con una función social importante. Además de explicarlo, tenemos que demostrar que estamos abiertos al cambio y que valoramos las nuevas ideas.

Conciliación real y mutua

¿Cómo gestionas la conciliación entre una responsabilidad directiva y tu vida personal?

Con organización, logística y mucha conversación en casa. Mi marido siempre me ha apoyado muchísimo y estoy muy orgullosa de eso. Los dos hemos trabajado mucho, pero hemos ido adaptándonos a cada etapa. Hace unos años tuve un problema de salud y él redujo su jornada para estar más disponible y que yo pudiera seguir trabajando. Eso dice mucho de cómo entendemos ambos la vida familiar. Para que estos modelos funcionen, hace falta apoyo mutuo real.

¿Qué te ayuda a desconectar?

La familia, estar al aire libre, ir al mar, hablar con personas interesantes y de temas muy diversos, reírme, ir al teatro o a conciertos. También juego al tenis, aunque bastante mal, ¡pero con mucho entusiasmo! Y ahora quiero probar el pádel y no porque sea parte argentina (risas).

Si tuvieras que definirte en tres palabras, ¿cuáles serían?

Comunicadora, internacional e impaciente. Sé que esta última es una palabra que puede verse con un tono más negativo, pero conocer bien lo que te define te hace ser siempre mejor persona, en lo bueno y en lo malo.